先輩にいわれるがまま何時間も炎天下のグラウンドを駆け回り、部活中に水を飲む行為が最大の「悪」とされていた時代に青春の日々を過ごした私たちの世代は、ことスポーツに関して「ラクして強くなる」なんてことは想像すらできないのだ。スポーツとは苦しいものであり、自分を追い込むことであり、精神論であり、上下関係であり、汗とカビのにおいである。そんな感覚が心の奥底に刻まれているから、この歳になっても「スポーツ」というと手を抜けない。
こういう種類の人たちは、十数年ぶりに体を動かそうとジョギングを始めても、あの頃の体育会ダマシイがムクムクとよみがえってきて知らず知らずのうち「マジ走り」になっちゃう。恐い先輩が目を光らせているわけでもないのに、ゆっくりたらたら走っている自分が許せない。ハッと気づくとゼイゼイ荒い息をたてながら鬼の形相で走っていたりするのだ。こんなことが中年のおじさんおばさんに継続できるわけもなく、「ジョギング＝苦しい、ツライ」となり、メタボからの脱出は夢物語と化す。
ところが、ことダイエットに関していえば、早く走るよりもむしろゆっくり走った方が、より多くのカロリーを消費することが科学的に証明されている。つまり「ゆっくりでも大丈夫ですよ」ということではなく、「ゆっくり走らなければダメ」なのだ。ゆっくり走り続ければ「有酸素運動」となり脂肪を燃焼するが、ある一定の強度（スピード）を超えると「無酸素運動」になり、エネルギー消費の対象が脂肪ではなく糖にかわってしまう。息が切れるほど自分を追い込んで早く走り続けても、消費できたのは「糖」であって「脂肪」ではない。だから達成感の割に脂肪燃焼が進んでいないことになる。
もちろんレースに出場するような競技志向の人は、スピード練習も必要であることはいうまでもない。とりあえずダイエットのためだけに走る人は「ゆっくりジョグ」が基本。走りながら普通に会話ができる程度のペースが脂肪燃焼には最適なようだ。「ジョギング始めてみようかな」と思ったあなた、まずは頭の中の悪しき「体育会ダマシイ」を追い払うことからはじめよう。
