GABAってなんだ!?

春頃からだろうか。缶コーヒーやチョコレート菓子などで「GABA」というロゴの入った商品を見かけるようになった。あるときGABAコーヒーを飲んでみたらおいしかった（※）ので、それ以来GABA入り商品には注目している。GABAは正式名称を「γ-アミノ酪酸」といい、人間など哺乳類の体内にも存在する物質だ。自然界では、とくに発芽玄米に多く含まれているという。いろいろ調べていくとこのGABA、精神を鎮めたり血圧上昇を抑制したりする効果があるらしい。　※ちなみにGABA自体は無味。

最近ではコーヒーやチョコ以外にもGABAの名を冠した製品が増えてきた。きのうスーパーで見つけたのだが、ついに醤油にまでGABAが進出したらしい。



ラベルにはカタカナで大きく「ギャバ」と書かれており、予備知識のない人が見たら何のことだかさっぱり分からないだろう。試しに買ってみようと思い小さなサイズを探したが、600ml入りのボトルしか置いてなかった。値段も普通の醤油よりじゃっかん高め。「マズかったらどうしよう」と少し迷ったが、GABAフリークとしては放っておけず購入。まだフタを開けていないので味や効果については後日報告。

GABAについてはたまにTVなどで取り上げられたりしているようだが、世間の認知度はイマイチ。いったいどれぐらいの人が「GABAがアミノ酸の名前」であることを知っているだろうか。

私はじつは、「すでにGABAは終わりかけている」と感じていた。コカ・コーラやグリコなどのそうそうたる企業が大キャンペーンを仕掛けてもあまり盛り上がらなかったからだ。そんな中でヤマモリは「本醸造 ギャバ醤油」を発売して勝負に出た。コーヒーやチョコと違い、まいにち日常的に使うものにGABAを採用した初めての商品だろう。新発売の「ギャバ醤油」が定着するか否かは、これからの世間の評価を待つしかない。